【２】ＪＳＥＣまたは日本学生科学賞に応募しませんか？

　とくに「第４回高校生理科研究発表会」に応募してくださる先生方へ。せっかく苦心してまとめた研究です。生徒たちのさらなる飛躍のために、ＪＳＥＣまたは日本学生科学賞にも応募されてはいかがでしょう（両方に応募することはできません）。
　ＪＳＥＣ（ジャパンサイエンスエンジニアリングチャレンジ）の受付は9/1〜10/6まで。アブストラクト、研究内容（Ａ４10枚以内）などを郵送にて受け付けます。詳しくはＪＳＥＣのホームページをご覧ください。ＪＳＥＣは朝日新聞社の主催で歴史は2003年からと新しく、応募方法も比較的簡単でいきなり全国審査となります。優秀な３点がＩＳＥＦ（国際学生科学技術フェア）へ派遣されます。
　一方の日本学生科学賞は各都道府県の地方審査があり、千葉県は10/6に総合教育センターに直接搬入・受付となります。すでに県教委を通じて各校に「千葉県児童生徒・教職員科学作品展実施要項」が送られていますので、応募方法等ご覧になってください。日本学生科学賞は読売新聞社の主催で、1957年に創設された最も伝統のある科学自由研究コンテストです。かなり大部な論文やパネルを提出するのが通例で、準備がややたいへんですが、地方審査の表彰が受けられる点で、ＪＳＥＣより励みになるとも言えます。全国審査を経て、やはり優秀３点がＩＳＥＦに派遣されます。
　2003年にＪＳＥＣが創設されてから両者はＩＳＥＦの成果を競い合い、高校生の研究レベル向上にとてもよい影響を与えています。実際ＩＳＥＦ代表に決まってから派遣まで約４ヶ月間の対応は実に綿密で、とくに研究指導してくださる大学の先生方の熱意には頭が下がります。
　言葉は悪いですが、どんなことも「ダメもと」です。やってみなければわかりません。ぜひこの代表的な二つのコンテストのことを生徒たちに話し合わせ、挑戦させてほしいと思います。

【３】ＳＳＨの「生徒研究発表会」が開催されました（市川学園高校と長生高がポスター発表賞受賞）

　去る８月３日〜４日「パシフィコ横浜」において、今年度ＳＳＨの生徒研究発表会が開催されました。私、野曽原は初めての参加。少しワクワクしながら行ってまいりました。
　開会式後、２００８ノーベル物理学賞の益川敏英先生による講演「若者をかりたてる力」。独得のユ
ーモアを交えて約１時間話されました。私がいちばん印象に残ったのは、「１つの学問を徹底的に極
めなさい。そうすれば科学全般への信頼感が高まり確信が持てるようになる。しかしそれだけでは足
りない。違う世界もあるのだ。1.5を学びなさい。すると１がよりいっそう分かるし、２も３も見えてきます」という言葉でした。「専門家になれ、しかし広い視野に立つために1.5を身に付けよ」。ノーベル賞科学者ならではの言葉だと感じました。
　続いて、平成２０年度の指定校１３校による口頭発表が４つの分科会に分かれて行われました。私は第１分科会（化学分野）に参加しましたが、さすが各指定校の代表研究だけあって４校ともよくまとまった切れ味のよい発表でした。
　午後は１１８校が一堂に会してのポスター発表。１１８というと、私たちの「第３回高校生理科研究発表会」とちょうど同数ですが、広々とした展示ホールがうらやましい。内容も「理科研究発表会」同様、
「すごい！」から「ちょっとどうかな？」までいろいろでしたが、高校生の目の輝きには素直に感激しま
した。しかし３時間回ってもプレゼンを聞けるのは２０校がやっとです。
　翌日は、昨日の口頭発表の第１〜第４分科会の代表４校と、ポスター発表の代表５校（参加者の
投票で決定）が大ホールにて発表を行いました。発表のみごとさもさることながら、あの数千人の会
場で間断なく、堂々と挙手して質問し、また即座に手際よく答える高校生たちの知性とたくましさに
圧倒されました。
　そして表彰式。１３校の口頭発表から選ばれる、栄えある文部科学大臣表彰は、兵庫県立神戸高
校の「数理生態学に基づく感染症の流行予測〜感染症モデルの構築と数学的考察」に決まりました。
嬉しかったのは、ポスター発表賞１８校の中に市川学園高校と長生高校が選ばれたことです。来年、再来年のさらなる発展がほんとうに楽しみです。
　初日の開会式の冒頭、文部科学省の挨拶で「私たちは何かと批判されることが多いのですが、このＳＳＨだけはみんなからほめられる自慢の仕事なんです」と話されましたが、なるほどその通り。高校生たちのみなぎる知性とエネルギーに感動し、つくづく来てよかったと思える２日間でした。

（千葉県からのポスター発表賞）　
市川学園高校「炎の電気的性質」森本武尊　高山翔　田嶋海南人
長生高校「巻き貝の数学的研究〜化石の変形過程解明へのステップとして」河野隆史

【トピックス】人工合成ゲノムで新種細菌増殖

　３ヶ月ほど前の「人工生命、完成見えた」というニュースを覚えていらっしゃいますか。今回はそれについてまとめてみました。
　「人工生命」には３種類あるそうです。第１は「ソフト」と呼ばれ、コンピューター上でシミュレートされ
た生命形態で、これを増殖・進化させて研究します。第２は「ハード」でこれはロボットです。そして第
３が「ウェット」で、今回のニュースのような合成生物学によるものです。
　主役はクレイグ・ヴェンター博士（63）。ベトナム戦争に衛生兵として従軍し多くの若者の死を目の当たりにしたことが、生命研究への関心を深めたと言います。彼がモデルにしたのは、家畜の体内に存在するバクテリアであるマイコプラズマ・マイコイデス。この細菌は地球上で最小のゲノムを持つことがわかったからです。と言っても合成したゲノムは１０８万塩基対という膨大な数です（因みに人間は３０億塩基対 ）。人工ＤＮＡを合成する会社に発注して約１０００塩基対ずつの断片を多量に作らせ、それを大腸菌と酵母を使ってつなげることに成功しました。よくもつなげ方を間違えず、また途中で切れないものだと感心してしまいます。
　この合成ゲノムを近縁のマイコプラズマ・カプリコルムというバクテリアのゲノムと入れ替えたところ、もとのマイコプラズマ・マイコイデス（の新種）がどんどん増殖していったというわけです。
　既存のバクテリアの「殻」を使っての増殖なので完全な人工生命ではないし、「加工された微生物に過ぎない」と批判的にみる科学者もいますが、コンピューター上で設計したゲノムを合成し、新種のバクテリアが誕生することを示したのですから、事実上「新生物合成」が可能になったことは間違いありません。
　ヴェンダー博士らは、インシュリンや水素を合成するバクテリアの創造を念頭においているようですが、非常に毒性の強いウィルスやバクテリアの合成も可能なのですから、今後この技術をどう使い管理するのか、徹底した情報公開と話し合いが求められます。　　　　
　合成生物学ではこのほか、脂肪酸などの膜の中でタンパク質分子を複製・増殖させる研究が進んでおり、「問題はできるかできないかではなくいつできるかだ」という段階に迫っていると言います。
　しかしこれらの「生命合成」が実現したら私たちは、生命というものの本質について「そうだったのか！！」と、目から鱗が落ちる体験ができるのでしょうか。素人ながら私はそうでもないような気がするのですが・・・・？？

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【編集後記】

　開始から来年で１０年になるＳＳＨ、初年度の生徒たちはちょうどドクターコースの年齢です。結果が出るにはまだまだとても早過ぎますね。あと20年続けるとどうでしょう。四十代後半の科学者たちがそろそろ頭角を現してくる頃でしょうか。このように教育とは30年、40年という非常に長いスパンで成果を考えるべき営みです。だから決して途中で打ち切りなどしないで、ＳＳＨのいっそうの充実発展を求めたいと思います。「ノーベル賞はどうなるかな・・・？そんなすばらしい成果が見えるときまで長生きしたいものですね」。いっしょに「ＳＳＨ生徒研究発表会」に参加した当室の五十嵐和廣との会話でした。

　野曽原友行

千葉大学高大連携企画室
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